La crisis en el cultivo de arroz en la Comunidad Valenciana ha alcanzado niveles alarmantes, lo que ha llevado a la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) a lanzar un urgente llamado a la acción. Según la organización, el sector enfrenta "la siega más ruinosa" de su historia, poniendo en peligro no solo la producción, sino un importante patrimonio cultural que incluye la emblemática paella de arroz redondo, símbolo de la gastronomía local.

En un reciente encuentro celebrado en Sueca, donde se agruparon agricultores, técnicos y representantes de la Conselleria de Agricultura, se advirtió que las variedades tradicionales de arroz están en grave riesgo. "Si no se implementan cambios en los registros y se autoriza el uso de soluciones fitosanitarias efectivas contra el hongo de la piricularia, estas variedades desaparecerán", alertó AVA-ASAJA.

Las estimaciones son preocupantes, ya que se prevé que la merma en la cosecha alcance hasta el 75% en las variedades más vulnerables, como Bomba y Albufera. Este dramático descenso se traduce en una reducción general de entre un 15 y un 20% en la producción de arroz de la Albufera, un ecosistema vital para la región.

Miguel Minguet, tesorero de AVA-ASAJA y presidente del grupo de trabajo del arroz en el COPA-COGECA, enfatizó que "nunca antes habíamos visto un ataque de piricularia tan destructivo en el último siglo". Además, criticó las políticas actuales que han conducido a esta situación, señalando que "no se trata de una casualidad, sino de decisiones que han ido empobreciendo nuestra capacidad de respuesta".

Minguet también destacó que en el pasado existía un amplio espectro de tratamientos para combatir el hongo, pero la reciente caída de muchas de estas soluciones en la legislación europea ha dejado a los agricultores con muy pocas opciones efectivas, lo que aumenta la vulnerabilidad de las cosechas. "El burocratismo europeo ha hecho que muchas de estas soluciones caigan en desuso, no por su impacto medioambiental, sino por una falta de interés comercial en su renovación", criticó.

Las consecuencias de la afectación del hongo pueden ser devastadoras, no solo para los arroceros, sino también para el entorno ecológico. José Pascual Fortea, responsable del sector del arroz en AVA-ASAJA, advirtió que si el cultivo no resulta rentable, muchos agricultores optarán por no plantar el próximo año, lo que podría llevar al abandono de parcelas. "Esto generaría un problema medioambiental significativo, ya que los arrozales cumplen funciones esenciales en la regulación del agua y la prevención de incendios", afirmó.

Ante esta situación crítica, AVA-ASAJA ha solicitado un conjunto de medidas urgentes, incluyendo una línea excepcional de ayudas para los productores afectados y modificaciones en el sistema de autorización de fungicidas a nivel europeo. También se ha demandado una ampliación en las coberturas de los seguros agrícolas para mitigar las pérdidas por la piricularia y otros patógenos.

Por su parte, Maria Àngels Ramón-Llin, directora General de Producción Agrícola y Ganadera, ha hecho un llamado al Ministerio de Agricultura para que busque igualdad en el uso de fitosanitarios en Europa y la rápida aprobación de nuevas soluciones para las plagas emergentes. "Es crucial que el Gobierno de España presione a la Comisión Europea para que nuestros agricultores tengan acceso a los mismos tratamientos que se permiten a otros países", recalcó Ramón-Llin.

La prohibición del triciclazol en la UE, un fungicida que todavía se utiliza en países competidores, ha causado un grave impacto en variedades locales, y la falta de respuesta a las solicitudes de diálogo sobre fitosanitarios ha intensificado la urgencia de la situación. "Cada campaña sin soluciones agrava aún más el problema", concluyó Ramón-Llin, instando al Gobierno a actuar en beneficio de los agricultores y del patrimonio culinario valenciano.