VALÈNCIA, 4 de diciembre. Un reciente estudio del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universitat de València ha revelado la magnitud devastadora del desbordamiento del Poyo el 29 de octubre de 2024, durante el trágico episodio de DANA. Los hallazgos indican que el caudal en Torrent alcanzó cifras asombrosas, equivalentes a llenar dos piscinas olímpicas cada segundo, lo que llevó a que los cauces aguas abajo no pudieran contener el torrente y se desbordaran.

El estudio en cuestión examina con meticulosidad los caudales de los ríos Turia y Magro, así como de los barrancos que desembocan en la Albufera de València, y destaca los estrechamientos que provocaron este desastre. A través de un análisis cuidadoso, los investigadores pudieron trazar las variaciones en caudales antes y después de los puntos críticos que desencadenaron inundaciones masivas, identificando así las causas subyacentes de estos problemas hídricos.

Con cifras alarmantes, el Poyo se reportó en Torrent con un caudal de 5,678 metros cúbicos por segundo, mientras que el Magro alcanzó los 4,198 m³/s en Carlet, y el Turia en Pedralba llegó a los 2,596 m³/s. Juan Soria, profesor del Departamento de Ecología de la Universitat de València y líder del estudio publicado en la revista Water, ilustra la magnitud de esta catástrofe: "El agua que fluía por la rambla del Poyo podría llenar dos espacios olímpicos cada segundo, equivalentes a 300 camiones cisterna de agua." Esto pone en perspectiva la necesidad de abordar la gestión de estos cuerpos de agua de manera más eficaz.

De hecho, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha reconocido formalmente la valiosa labor de Soria en la recuperación tras la DANA, enfatizando la importancia de su investigación en la prevención y gestión de futuras inundaciones. El estudio también desglosa cómo los "cuellos de botella" en el sistema de drenaje hidrológico desempeñan un papel crítico. En la rambla del Poyo, la sección de confluencia con el barranco de la Horteta se redujo drásticamente, lo que limitó el flujo del agua y contribuyó a las inundaciones devastadoras entre Torrent y Massanassa.

Rafael Muñoz, uno de los autores del estudio, explica que el embotellamiento en esta zona fue crucial para entender la magnitud de los daños, que afectaron gravemente a la infraestructura y a la población local. En el río Magro, la situación fue similar, con una reducción de la sección mojada de 1,679 m² en Carlet a solo 243 m² en Algemesí, lo que explica el enorme desbordamiento que inundó la localidad y sus alrededores.

Desde una perspectiva ambiental, el impacto sobre la Albufera fue alarmante, con una disminución del 82% en la conductividad del agua en relación a los valores anteriores a la inundación. Además, la sedimentación resultante representa una amenaza significativa para la salud del ecosistema local. "La gravedad de los hallazgos nos urge a actualizar las herramientas de planificación territorial y tomar acciones para fortalecer los cauces", señala Noelia Campillo, coautora del estudio.

El evento de octubre de 2024, clasificado como el más significativo en la cuenca del Poyo en ocho décadas, así como el segundo más importante en la cuenca del Turia y el tercero en la del Júcar, ha hecho que los investigadores alerten sobre la posibilidad de que fenómenos similares ocurran en un futuro cercano. Según las estimaciones, la probabilidad de que un evento de esta magnitud vuelva a suceder es del 8.8% para la cuenca del Júcar y del 2.5% para las cuencas del Turia y Poyo.

Este estudio empleó un enfoque empírico para evaluar los caudales máximos tras la inundación, a pesar de las limitaciones en la recolección de datos durante fenómenos extremos. Los investigadores utilizaron evidencia física del nivel máximo de agua y realizaron mediciones en 25 puntos estratégicos, mostrando que estos caudales superaron la capacidad de los cauces, lo que resultó en desbordamientos devastadores. La importancia de dichas investigaciones reside en su capacidad para informar futuras políticas de gestión de recursos hídricos y prevenir futuras tragedias en la región.