Un importante avance ha tenido lugar en la comprensión de las conexiones corticales entre los hemisferios cerebrales.

VALÈNCIA, 23 Sep.

Un innovador descubrimiento realizado por un equipo del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) liderado por Pietro Fazzari y Ángela Rodríguez Prieto ha revelado un nuevo papel del gen NRG1 en el campo de la esquizofrenia.

Los investigadores han identificado un nuevo papel del gen neuregulina 1 (NRG1) en las neuronas excitadoras y han demostrado su importancia en las conexiones cortico-corticales entre los hemisferios cerebrales. Estos hallazgos ofrecen una visión innovadora sobre el papel de NRG1 en la esquizofrenia, sugiriendo que la pérdida de su función en las neuronas excitatorias puede contribuir a una menor conectividad y a alteraciones del neurodesarrollo asociadas con esta enfermedad, según lo informado por la Generalitat en un comunicado.

Diversos estudios han destacado que la esquizofrenia tiene un fuerte componente genético y han identificado al gen de la neuregulina 1 (NRG1) como un factor de riesgo asociado a su desarrollo. El grupo liderado por Pietro Fazzari en el CIPF ha creado modelos preclínicos que imitan las condiciones de la esquizofrenia y son expertos en avanzadas técnicas de estudio de los cambios moleculares y celulares en el cerebro.

Previas investigaciones llevaron al desarrollo de un modelo de investigación que reduce la expresión de NRG1, un gen crucial para el desarrollo y funcionamiento del sistema nervioso. Este modelo, diseñado en el CIPF, replica las condiciones de la esquizofrenia al disminuir parcialmente los niveles de la proteína NRG1, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar esquizofrenia y otros trastornos asociados.

Fazzari y Rodríguez-Prieto llevaron a cabo experimentos in vivo que demostraron que NRG1 promueve la conexión entre los hemisferios cerebrales, mientras que experimentos in vitro revelaron que su expresión es crucial para el correcto desarrollo de los axones de las neuronas corticales.

La alteración de la neurotransmisión en pacientes con esquizofrenia se asocia comúnmente con defectos en los circuitos corticales, y aunque se sabe que el gen de riesgo NRG1 afecta el cableado de las interneuronas inhibidoras, su influencia en las neuronas excitadoras y el desarrollo axonal sigue siendo objeto de estudio. Fazzari ha resaltado la importancia del cableado calloso, el haz de fibras nerviosas más grande del cerebro, en la comunicación interhemisférica.

"El cableado del cuerpo calloso es fundamental para diversas tareas cerebrales. Nuestro estudio sugiere que la activación de la señalización intracelular de NRG1 es esencial para el crecimiento axonal en las neuronas callosas, lo cual puede tener implicaciones terapéuticas no solo para la esquizofrenia, sino también para lesiones cerebrales y enfermedades neurodegenerativas", detalló Fazzari.