PLD Space brinda la oportunidad a centros educativos de enviar experimentos al espacio con el Programa SPARK.

En la ciudad de Alicante, los centros educativos de primaria, secundaria y formación profesional tendrán la oportunidad de llevar sus proyectos de innovación más allá de las aulas al participar en los primeros lanzamientos del cohete Miura 5. Esta iniciativa, denominada Programa Spark y desarrollada por la empresa PLD Space con sede en Elche (Alicante), permitirá a estudiantes, investigadores y docentes enviar gratuitamente sus experimentos al espacio en los dos primeros vuelos programados para finales de 2025 y principios de 2026.

El respaldo institucional al programa proviene del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España, la Agencia Espacial Española (AEE), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Generalitat Valenciana, así como el apoyo de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), según ha comunicado la empresa.

PLD Space tiene como objetivo principal despertar el interés por la ciencia, la tecnología y el espacio en los jóvenes, promoviendo iniciativas inspiradoras. En este sentido, el Programa Spark se dirige especialmente a los centros de educación básica y secundaria, así como a los de formación profesional.

La empresa busca motivar a los estudiantes a desarrollar proyectos científicos y tecnológicos que puedan ser probados en el espacio a bordo del Miura 5. Los equipos seleccionados de los centros educativos tendrán la oportunidad de colaborar con proveedores de plataformas de satélites comerciales en una sesión de trabajo tras el proceso de selección. La presentación de candidaturas para los centros educativos será sencilla y solo se requerirá una propuesta por institución.

"En PLD Space siempre nos hemos esforzado por fomentar el interés de la sociedad en la industria espacial, por lo que los primeros vuelos de prueba del Miura 5 representan la oportunidad ideal para que estudiantes, investigadores, instituciones y empresas pongan a prueba sus desarrollos en un entorno tan inaccesible como el espacio", señaló Raúl Verdú, responsable de Desarrollo de Negocio y cofundador de PLD Space.

La masa total de todos los pequeños satélites seleccionados para esta convocatoria es de 450 kilos por vuelo, que serán lanzados a una órbita de 500 kilómetros de altitud. Entre los criterios de selección se prioriza el país de origen, dando preferencia a las instituciones españolas, seguidas de los Estados miembros de la UE, los Estados miembros de la OTAN y los principales Estados aliados fuera de la OTAN.

Además, PLD Space favorecerá aquellas propuestas de universidades, centros de investigación y entidades comerciales dispuestas a integrar experimentos realizados por equipos de estudiantes de todos los niveles educativos. Otros aspectos a considerar incluyen requisitos de masa de la carga útil, flexibilidad de la órbita, cumplimiento de normas técnicas, ventana de lanzamiento, calendario flexible, estado de desarrollo del satélite, riesgos operativos y atractivo de la misión.

El plazo de presentación de solicitudes para colegios, institutos y centros de formación profesional finaliza el 15 de noviembre. Los candidatos seleccionados serán anunciados el 30 de noviembre y se les vinculará con las entidades comerciales participantes en una sesión virtual programada para el 10 de diciembre.

A través del Programa Spark, PLD Space asumirá los costos relacionados con la gestión de la misión, alojamiento en el lanzador Miura 5, manipulación de combustible, transporte a la base de lanzamiento, costos de almacenamiento y manipulación, según corresponda, así como cualquier otro costo operativo relacionado con el servicio de lanzamiento estándar. Por su parte, los candidatos deberán encargarse de los costos de cumplir con los requisitos técnicos y realizar pruebas adicionales para garantizar la seguridad del satélite.