VALÈNCIA, 30 de octubre.

En un avance significativo en el ámbito de la rehabilitación pediátrica, los hospitales Doctor Peset y La Fe de València han incorporado dos innovadores exoesqueletos diseñados para ayudar a alrededor de 80 niños de entre 3 y 14 años que sufren enfermedades raras neuromotoras, como parálisis cerebral y atrofia muscular espinal. Estos dispositivos no solo les permitirán caminar y jugar, sino que también les ofrecerán una mayor independencia y la oportunidad de explorar un mundo que antes les era inaccesible.

Desarrollado por la investigadora española Elena García Armada y respaldado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), este exoesqueleto pediátrico es pionero a nivel mundial. La Conselleria de Sanidad ha adquirido, con fondos europeos, dos de estas unidades, que se utilizarán en programas de neurehabilitación pediátrica en los hospitales mencionados.

El conseller de Sanidad, Marciano Gómez, visitó el Hospital Doctor Peset el pasado jueves y pudo observar personalmente la felicidad de una paciente pediátrica que, gracias al exoesqueleto, estaba disfrutando de su nueva capacidad para moverse, jugar y participar activamente con el personal sanitario. "Ver la sonrisa de un niño es un motivo de alegría", afirmó Gómez, destacando que este avance sitúa a la Comunitat Valenciana a la vanguardia de la tecnología sanitaria.

Gómez también subrayó que estos exoesqueletos no solo ofrecen beneficios físicos, al facilitar el movimiento de articulaciones clave como la cadera y la rodilla, sino que también aportan un impacto emocional significativo, permitiendo a los niños adaptarse mejor a su entorno y aumentar su sentido de autonomía.

Con la introducción de esta tecnología, los pequeños ya no estarán limitados al estar sentados, sino que podrán experimentar nuevas interacciones y descubrir un mundo más amplio. Además, el conseller mencionó que se están manteniendo conversaciones con el equipo investigador del CSIC para realizar ensayos clínicos que amplíen las aplicaciones del exoesqueleto a otras condiciones patológicas.

Marciano Gómez enfatizó que esta adquisición es una clara muestra del compromiso de la Comunitat Valenciana con un sistema de salud de calidad que no solo se enfoque en la asistencia, sino también en la investigación y el desarrollo. La Generalitat busca estar entre las mejores de España en el ámbito sanitario.

Elena García Armada, CEO de Marsi Bionics, explicó que el exoesqueleto está diseñado para potenciar las capacidades de los niños con dificultades para caminar debido a problemas neurológicos o neuromusculares. "Este dispositivo proporciona fuerza, precisión y coordinación de movimientos indispensables para mejorar su calidad de vida", detalló.

Los exoesqueletos están equipados con hasta ocho articulaciones activas que simulan movimientos naturales y cuentan con modos de funcionamiento automático y asistido. Esto permite a los niños ponerse de pie, caminar e interactuar de manera más efectiva con su entorno, logrando así lo que antes parecía una meta inalcanzable.

García Armada también apuntó que la complejidad de las patologías neuromusculares ha dificultado el desarrollo de estos dispositivos, ya que deben adaptarse a las particularidades de cada condición. "Nuestra tecnología simula músculos y tendones artificiales, lo que permite a los niños adquirir las habilidades necesarias para caminar", agregó.

Los resultados han sido sorprendentes desde el inicio del uso del exoesqueleto. Los niños, al sentirse capaces de moverse, muestran una motivación notable, lo que se traduce en mejoras en su autoestima y sociabilidad. Las familias han reportado un notable "despertar cognitivo" en sus hijos, según García Armada.

Por su parte, Mónica Jordá, jefa de servicio de Medicina Física y Rehabilitación del Hospital Doctor Peset, destacó la importancia de este dispositivo en la marcha de los niños, ayudando a equilibrar la musculatura y propiciando un avance en su desarrollo físico y cognitivo. "Poder mirar a la cara de los demás o verse reflejados en un espejo son cambios significativos para ellos", apuntó.

El contrato de adquisición no solo abarca el suministro de los exoesqueletos, sino también su adaptación a las instalaciones y la capacitación del personal. Cada hospital recibirá un dispositivo, con una inversión total de 459.800 euros, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia financiado por la Unión Europea a través del programa NextGenerationEU.